Le coût réel d'une API SMS, compté sur trois ans

Un prix au message est un prix qu'on ne cesse jamais de payer

Tous les fournisseurs SMS du cloud facturent de la même façon : tant par message, parfois avec un minimum mensuel par-dessus. Le chiffre paraît petit, et il l'est, pris un message à la fois. L'ennui, c'est que vous n'envoyez pas un message. Vous en envoyez tous les jours, pendant des années, et la facture grossit avec votre activité plutôt qu'avec quoi que ce soit que le fournisseur ait eu à construire.

Comptez sur trois ans plutôt qu'au message. Prenez votre volume mensuel actuel, multipliez par trente-six, multipliez par votre prix au message, ajoutez l'abonnement s'il y en a un. Ce chiffre-là, c'est ce que vous coûte la commodité d'une API, et c'est celui qu'il vaut la peine de comparer à autre chose.

Ce que vous louez réellement

Un fournisseur cloud vous vend trois choses en bloc :

• Une route vers les opérateurs. Une vraie valeur, si vous écrivez vers des dizaines de pays.
• Une API et un tableau de bord. Du logiciel, écrit une fois, vendu à tout le monde.
• Le droit de continuer à utiliser les deux. C'est cette partie que vous louez, et c'est celle qui s'arrête le jour où le compte ferme.

Si vous écrivez surtout à l'intérieur d'un pays, vers des numéros que votre propre opérateur dessert, le premier point vaut beaucoup moins qu'il n'en a l'air. Vous détenez déjà une carte SIM qui atteint ces numéros, sur un forfait que vous payez déjà, souvent avec une enveloppe de messages que vous n'épuisez jamais.

L'autre forme du même coût

Une passerelle auto-hébergée déplace la dépense plutôt qu'elle ne la supprime. Vous payez :

• La licence, une fois. Pas d'abonnement, pas de reconduction, pas de hausse sur un tarif autour duquel vous aviez construit.
• Votre forfait SIM, que vous payiez de toute façon, avec l'enveloppe que votre opérateur vous donne.
• Une machine pour la faire tourner, qui peut ne rien coûter : une instance gratuite chez un fournisseur cloud, un serveur qui dort, un petit boîtier au bureau. La passerelle est un binaire unique avec sa base embarquée, pas une grappe de serveurs.

Ce qui disparaît de la facture, c'est la ligne au message. Le coût du message suivant devient ce que votre opérateur vous facture, c'est-à-dire souvent zéro tant que votre enveloppe n'est pas épuisée.

Où la comparaison bascule vraiment

Il existe un volume en dessous duquel louer revient moins cher, et il est plus bas qu'on ne l'imagine, parce que le paiement unique est fixe alors que l'abonnement ne l'est pas. Deux questions le décident :

1. Combien de messages enverrez-vous sur trois ans ? Pas ce mois-ci. Trois ans.
2. Avez-vous déjà les cartes SIM et les téléphones ? Si oui, la ligne matériel vaut zéro.

Faites le calcul avec vos propres chiffres sur la page des tarifs : le calculateur prend votre volume et votre prix actuel au message, et montre où les deux courbes se croisent. Il travaille sur vos chiffres, pas sur les nôtres.

Ce que l'arithmétique ne capture pas

Une chose n'apparaît dans aucune des deux colonnes, et c'est celle qui compte le jour où ça tourne mal : ce qu'il advient de vos envois quand le fournisseur change ses conditions, suspend votre compte ou ferme. Une route louée s'arrête. Un binaire sur votre propre machine, non. C'est un autre argument, et c'est celui que nous avons développé ici.